1940年5月，德军侵入法国。为了躲避敌军的践踏糟踏，加莱海峡省小村庄里的人们决定放弃家园，逃离到海岸边。村长保罗领导整支队伍前进，并努力维持队伍的秩序，而他的妻子Mado则以音乐安抚人心。年轻塾师Suzanne，却另辟蹊径，决定走另一条不算拥挤的道路。她带领一个8岁的德国男孩一起踏上遁逃之路——这个男孩的父亲Hans在战争宣言之后被逮捕入狱。
阿拉斯突袭期间，Hans从囚牢里被释放出来，被遗弃在某片荒凉城市。他跟随着苏格兰军官Percy一起逃离这座城市。Hans想回到村子寻找他的儿子，而Percy则希望去海边寻找一条可以回英国的船……