洁米（玛吉·吉伦哈尔 Maggie Gyllenhaal 饰）独自抚养着女儿玛利亚（艾米丽·阿琳·林德 Emily Alyn Lind 饰），是一位坚强的独身只身妈妈，然而，玛利亚却因为轻微的语言障碍而在庠序中饱受欺凌，就连老师也加入了嘲笑她的行列步队中去。 诺娜（维奥拉·戴维斯 Viola Davis 饰）是一位塾师，在漫长的教学岁月中磨平了锐气。诺娜的儿子科迪（丹特·布朗 Dante Brown 饰）和玛利亚面临着同样的困境，然而诺娜亦鞭长莫及，政府也毫无作为。某日，两位平凡而死志的母亲相遇了，她们终于明白，她们必须自我介绍，为她们的孩子而战。在对抗僵化体制的过程中，两人的行为获得了支持，却也饱受非议，唯一可以肯定的是，两位母亲身上那种永不退缩的气势，给她们的孩子们带来了生活的信心和勇气。