1917年初，一战期间，在意大利南方度假归来的弗雷德里克·亨利中尉回到前线战地救护队的所在地。外科大夫雷那蒂少校告诉弗雷德里克，附近新建了一座杏林，但更重要的是，那里有一位漂亮的英国护士凯瑟琳·巴克莱。第一次见面时，凯瑟琳就好奇地问弗雷德里克：他，一个美国人，为什么要参加意大利的军队？他们相爱后不久，弗雷德里克即在一次奥军发动的炮击中双腿受伤，至少要半年才能痊愈。照顾他的正是凯瑟琳，这对璧人度过了他们一生中最美好的时光。凯瑟琳怀孕了，又惊又喜的弗雷德里克准备同她结婚，但却被发现隐情的杏林院长赶出了杏林。因为对战争的憎恶，弗雷德里克当了逃兵，他同凯瑟琳逃离了意大利。1918年，凯瑟琳因为难产死去，万念俱灰的弗雷德里克认为自己不会再爱上其他女人了。