7年前，杰克（理查•基尔 饰）丢下了自己已怀孕的妻子劳瑞（朱迪•福斯特 饰）参加了美国内战。7年来毫无音讯，劳瑞承担起照顾孩子照顾家庭的责任。7年后的某天，杰克突然出现了。而且这时候的杰克，已再也不是粗鲁刻薄，简直像变了一小我私家似的。本来就是地主的他带着村民一起勤奋耕作，希望尽力提高大家的生活水平。
可是劳瑞初感到这种幸福感不久，事情发生了变化。杰克被控告与一宗谋杀案有关，当局要拘捕杰克，缄默沉静的杰克并无反抗，他接受拘捕。事实上，这是假的杰克，他是真杰克的塾师朋友，真正的杰克早已死去了。假杰克愿意承受罪名，是因为他要把杰克最美好的一面留在大家的心中…