阿寅在路上遇见一位孤独的老人，当晚他住在老人的家里，给她带来许多安慰。老人的孩子搬到了东京，留下她孤零零一人。次日，杏林的大夫真知子来接她，阿寅才知道老人不愿意呆在杏林里，宁愿守着她的家走过生命中的最后时光。在阿寅的劝说下，老人终于依依不舍地离开了家，她的目光里充满了留恋和不舍，流着泪和她熟悉的家告别。阿寅的真诚令真知子很感动，她的丈夫刚刚在登山中丧生，除了在早稻田大学读书的侄女由纪来看望她，她一直都很孤独。她的儿子寄养在母亲家，因为这里的条件比较差，她不能接他来，而儿子也渐渐不理解妈妈丢下他守在小杏林里终日为病人辛劳，却惟独不想自己的儿子。真知子也想回到亲人的身边，但是强烈的责任心使她在院长的极力挽留下再次选择了事业。